Un conjunto estándar de reglas y requisitos que permiten que dos elementos electrónicos se conecten e intercambien información el uno con el otro.
Los protocolos regulan la transmisión de datos entre dispositivos y entre una red de trabajo con varios dispositivos mediante un control de errores y una especificación del método de compresión de datos que utilicen.
En concreto, los protocolos deciden: el método utilizado para registrar los errores, cómo comprimir datos (si se requiere), cómo envían los datos las señales que forman parte de él, y cómo el dispositivo de destino indica que ha completado la recepción de datos.
Entre los protocolos de internet más comunes están el FTP (File Transfer Protocol), HTTP (Hypertext Transfer Protocol), TCP/IP (Transfer Control Protocol/Internet Protocol), y SMTP (Simple Mail Transfer Protocol).
